>>>> Спрашивается, следует ли так упираться за принципы?

В такой бандитской стране, где государство - просто самая сильная банда, нет, конечно, не следует. Еще бы пошел в джунгли и стал там тиграм свою правоту доказывать.

>>> Допустим, дожил до старости, скоро помирать, он думает: а стоило ли прогибаться?

На юге Италии эта дилемма подобным образом стояла, по крайней мере до самых последних времен (тоже мафия). Люди решают так, сначала обязательно прогнуться, потом выждать и по-полной отомстить.
Есть такой фильм "Человек на коленях".