когда Маск начинал на собственные деньги свой ракетный проект, он был никому не нужен, было неизвестно, получится ли у него чтo-нибудь вообще, и потому никакого разумеется доступа к разработкам НАСА ему тогда никто не предлагал.
тем более что последние лет двадцать НАСА летало на Шаттлax, и там вообщее все было по-другому.
по этой причине вплоть до очень недавнего времени лучшим двигателем считался RD-180, что Маск абсолютно спокойно признавал.